기획재정부(장관 홍남기)가 건강기능식품 상담사라는 새로운 직업의 도입을 예고하자 약사들이 반발하고 있다.

정부가 영양사의 건기식 소분 판매 문제도 해결하지 않은 채 오히려 새로운 논란을 만든다는 지적이다.

최근 기재부는 저출산ㆍ고령화 시대에 대응하기 위한 의료분야 신직업으로 건강기능식품 상담사 제도를 도입할 것이라고 예고했다.

기재부는 “건기식 상담사는 개인의 특성을 고려해 섭취할 건강기능 식품의 종류 및 방법을 조언하는 직업”이라며 “건강에 관한 관심이 늘어난 것에 맞춰 섭취 제품 및 방식에 대한 맞춤형 지도의 필요성에 따라 도입하려 한다”고 밝혔다.

건기식 상담사 제도는 오는 2022년 개인 맞춤형 건기식 제도 법제화 이후 상담사 수요 및 산업 동향을 고려해 자격증 등을 도입하며 본격화될 예정이다.

기재부의 계획이 공개되자 일선 약사들은 이해할 수 없는 정책이라고 비판했다.

약사 A씨는 “기재부의 이번 발표는 이해할 수 없다”며 “현재 있는 문제도 해결하지 못한 상태에서 또 다른 골칫거리를 만들려는 행동”이라고 지적했다.

그 이유로 “현재 맞춤형 건기식 판매에 영양사가 도입되는 것도 문제가 있다는 지적이 여러 곳에서 나왔다”며 “전문가가 아닌 사람이 사실상 조제와 같은 맞춤형 건기식 제조를 한다는 것은 큰 문제”라고 비판했다.

특히 “건기식은 잘못 먹으면 부작용이 발생할 가능성도 있다”며 “건기식을 찾는 사람 중 다수는 지병이 있거나 혹은 신체의 문제가 있는데, 이런 특성을 어떻게 비전문가가 파악하고 조언할 수 있다는 것인지 모르겠다”고 지적했다.

일각에서는 약사회가 적극적으로 정부와의 협상을 진행하거나 투쟁을 통해 건기식 상담사 제도 도입을 막아야 한다고 주장하고 있다.

약사 B씨는 “이는 결국 다시 약사직능을 침범하고 전문성을 인정하지 않는 새로운 직업이 생기는 일”이라며 “산업적 측면이 아닌 보건의료적 관점에서 접근했을 때 문제가 많은 정책을 약사회가 적극적으로 저지해야 한다”고 주장했다.

무엇보다 “기재부와 건기식 관련 주관 부서인 식약처를 공략해서 이 문제를 해결해야 한다”며 “약사회가 나서서 투쟁하거나 협상을 하는 등으로 우리의 목소리를 전해야 정책 강행을 막을 수 있다”고 강조했다.

이어 “맞춤형 건기식 제도도 본사업으로 넘어가기 전에 해결해야 할 문제가 많다”며 “내년에는 건기식으로 약사사회가 분주할 것으로 보인다”고 전했다.

의약뉴스 이찬종 기자(ckswhd1023@newsmp.com) 다른기사 보기